Las ventas mundiales de automóviles se desplomaron drásticamente en los dos primeros trimestres de este año, la pandemia de coronavirus y la crisis económica alejó a los compradores de las salas de exposición.
Dentro de este panorama global se encuentran los distintos mercados de motores de combustión interna y los de vehículos eléctricos. Incluso dentro de los tres mercados regionales de los vehículos eléctricos, donde cada uno cuenta con características distintivas.
El mercado automotriz, que alcanzó su punto máximo hace varios años, cayó a niveles no vistos desde la crisis financiera hace más de una década.
Las cifras globales totales
Las ventas trimestrales de vehículos a nivel mundial alcanzaron su punto máximo a finales de 2016 con 22.7 millones; el último trimestre de 2020, las ventas fueron de 14.4 millones, lo cual es menos de dos tercios de lo que estaban en su punto más alto.
Figura 1. Caída de las ventas de vehículos que se acentuó en el 1S-2020
En un lapso de 12 meses, las ventas han caído más y más rápido este año que durante la crisis financiera mundial de 2008.
Las ventas en el cuarto trimestre de 2008 cayeron un 21.1% respecto al año anterior; en el primer trimestre de 2020, se redujeron un 25.3% y fueron aún más bajos en el segundo trimestre.
Las ventas en algunos mercados clave se están recuperando, pero en nada comparable incluso con el mismo periodo de 2019. Las ventas en EE. UU. del mes de agosto alcanzaron los 15.2 millones, frente a los 8.6 millones de abril, pero aún están por debajo de los 16.8 millones de agosto de 2019.
Figura 2. Variación anualizada en las ventas, -30% en el último año
El mercado de los vehículos eléctricos
Los tres principales mercados de vehículos eléctricos: China, Europa y América del norte, en conjunto, siguen representando solo el 4.8% de las ventas totales de vehículos.
Sin embargo, después de una caída tan pronunciada, su desempeño relativo se destaca en el mercado global. Si bien las ventas de vehículos eléctricos también cayeron en general en el primer y segundo trimestre de 2020, su caída fue menor, solo un 15%, lo que califica como un rendimiento superior.
En América del Norte, las ventas de vehículos eléctricos cayeron más que las ventas de vehículos de combustión interna; en China, donde las ventas de combustión interna realmente aumentaron en el segundo trimestre en comparación con el año anterior, cayeron mucho más.
En Europa, en sus 16 mercados principales, tuvo la mayor caída en las ventas de combustión interna (casi un 56% anualizado) y un aumento igualmente enorme en las ventas de vehículos eléctricos (aumento más del 45%).
Las ventas de Europa definitivamente superaron las expectativas, y aún más importante, la combinación de nuevos programas de estímulo, lanzamientos de nuevos modelos y fabricantes de automóviles que presionan para alcanzar sus objetivos de emisiones de dióxido de carbono deberían mantener el crecimiento del mercado. El mercado de vehículos eléctricos probablemente crecerá en 2020.
Figura 3. Ventas anualizadas de vehículos de pasajeros (últimos 12 meses).
Esa es una expectativa bastante diferente a la que se tenía hace cuatro meses, cuando BNEF publicó su Perspectiva de vehículos eléctricos a largo plazo (Long-Term Electric Vehicle Outlook) que proyectaba una disminución interanual del 18% en las ventas de vehículos eléctricos.
Con el mercado mundial de automóviles después del pico y las ventas de vehículos eléctricos aun creciendo, es lógico que los vehículos eléctricos se vuelvan mucho más importantes para el crecimiento futuro de la industria automotriz a medida que aumente su participación de mercado.
El mundo tiene muchos mercados, y también hay muchos tipos de vehículos eléctricos.
Europa está explorando las diferentes formas que podrían adoptar los vehículos eléctricos, que se parecen más a los vehículos pequeños de Japón que a los SUV grandes de Estados Unidos.
Los subsidios y la política industrial impulsan la producción y las ventas de vehículos eléctricos de China a un grado que no se ve en otros lugares, lo que significa que sus cifras de ventas podrían cambiar de un momento a otro si Beijing así lo desea.
India y el sudeste asiático compra automóviles eléctricos, pero son los vehículos de dos y tres ruedas de la región los que están haciendo una mella de 600,000 barriles por día en la demanda mundial de petróleo.
Aun cuando todos los detalles son algo complicados, si hay un mensaje claro en cuanto a ventas de vehículos y este es que los eléctricos tendrán un rol crucial en el crecimiento global del mercado en los próximos años.
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