Un informe de Fitch Solutions pronostica que la producción mundial de oro aumentará de 106moz en 2020 a 133moz en 2029, con un promedio de crecimiento anual del 2,5%.
Según el informe, este resultado sería una aceleración del crecimiento promedio de sólo 1,2% en el período 2016-2019.
En opinión de los analistas de mercado, la producción de oro de Rusia liderará el aumento con una producción de oro que saltará de 11,3moz en 2020 a 15,5moz en 2029. Esta cifra representa un crecimiento anual medio del 3,7% durante el período 2020-2029 y vería a Rusia superar a China como la mayor minera de oro, que representa el 11,6% de la producción mundial en 2029, en comparación con el 10,6% en 2020.
El crecimiento de Rusia está impulsado por las sanciones en curso y en expansión de los Estados Unidos, porque el creciente riesgo de que los bancos estatales se vean obligados a dejar de negociar con activos denominados en dólares de los EE.UU. a medida que las relaciones bilaterales siguen siendo tensas, está empujando al banco central ruso a aumentar sus tenencias de oro.
Sin embargo, Fitch dice que a largo plazo, la producción de oro ruso se verá respaldada por al menos 21 nuevos proyectos mineros que se pondrán en marcha. A la cabeza de esta tendencia se encuentra Polyus Gold, con el proyecto Natalka que alcanzó la plena producción en 2019 y tiene una capacidad de producción de 420-470koz al año. Al mismo tiempo, la empresa está desarrollando el Sukhoi Log, uno de los mayores yacimientos de oro sin explotar con un potencial de producción anual de 1,7moz.
Por otra parte, se prevé que la producción de oro de China permanezca aproximadamente estancada en los próximos 10 años, con una tasa media de crecimiento anual del 0,2%, lo que supone una notable desaceleración en comparación con el crecimiento medio anual del 3,1% de la década anterior.
Figura 1. El proyecto Natalka de Polyus Gold
En el examen de Fitch se afirma que estos resultados son producto de una reglamentación ambiental más estricta, en particular la relativa a los desechos sólidos de los prospectos de oro, que dio lugar a una ola de cierres de minas de oro y a la disminución de la producción en las principales provincias productoras, entre ellas Shandong, Jiangxi y Hunan.
Los años de intensa minería aurífera también desempeñan un papel en la desaceleración, ya que la actividad ha dado lugar a la disminución de las reservas y a la detención de la producción en varias zonas, entre ellas Qinghai y Gansu.
En ese sentido, se espera que las principales empresas chinas aumenten las inversiones en minas de oro extranjeras, ya que el crecimiento de la demanda de oro del país supera con creces el de la producción. Como ejemplo de esto, Fitch destaca la compra por parte de Shandong Gold de una participación del 50% en la mina Veladero en Argentina a Barrick Gold por 960 millones de dólares.
Figura 2. Producción mundial de oro 2019-2029
Australia y los EE.UU.
Se espera que Australia experimente un modesto crecimiento de la producción en los próximos años, apoyado por una sólida cartera de proyectos, el aumento de los precios del oro y unos costos de explotación competitivos.
Se prevé que la producción de Down Under aumente de 11,7 mmoz en 2020 a 14,2 mmoz en 2029, con un crecimiento anual medio del 2,2%.
OZ Minerals es la empresa que se encuentra en la cima de la curva, ya que continúa desarrollando su proyecto de cobre-oro Carrapateena de 916 millones de dólares australianos, una de las mayores minas que se están construyendo en Australia.
Carrapateena se puso en marcha en el cuarto trimestre de 2019, después de lo cual el proyecto se acelerará hasta alcanzar una producción estable. La mina será una operación subterránea de cobre-oro de 4,25 millones de dólares anuales, con una vida útil estimada de 20 años. Se espera que la producción anual promedio de la mina sea de 65kt de cobre y 67koz de oro.
Por último, el informe de Fitch afirma que el sector de la minería de oro de EEUU seguirá atrayendo una importante actividad de inversión apoyada por el historial de exploración del país y los depósitos de metales preciosos conocidos. Nevada, en particular, seguirá siendo un lugar clave para la exploración y el desarrollo, y tanto Barrick como Newmont Goldcorp están comprometidos con varios proyectos de gran escala en el estado.
Entre estos proyectos se encuentra el proyecto insignia de Barrick, Goldrush, cerca de Cortez, que ofrece reservas probadas y probables de 8,7moz.
Al mismo tiempo, el segundo productor de oro más grande del mundo, junto con Newmont Corporation, el Nº 1, están construyendo un tercer pozo en la mina Turquoise Ridge, cerca de Winnemucca, que se prevé que aumente la producción anual a más de 500koz al año para el 2023.
Barrick también está trabajando con Premier Gold Mines en South Arturo y espera que la producción aumente después de que se completen las actividades de construcción de la Fase 1 de la mina a cielo abierto y la mina subterránea El Niño.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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