El principal exportador de petróleo del mundo, Arabia Saudita, está cumpliendo su promesa de inundar el mundo con petróleo aun cuando la demanda y los precios se derrumben. Los datos recopilador por Bloomberg muestran un aumento de la flota saudita de supertanqueros que se dirigen directo a los Estados Unidos.
La oleada de crudo saudita llega en un momento decisivo para el mercado petrolero, con el brote de coronavirus que ha traído una contracción de la demanda y una guerra de precios liderada por la propia Arabia Saudita que ha contribuido a un exceso de oferta. Los precios han llegado a niveles que pudieran dar lugar a recortes forzosos de la producción si las condiciones actuales se mantienen.
Como se observa en la figura 1, las exportaciones de crudo saudita a Estados Unidos en marzo saltaron al menos a 515,000 barriles por día, la cifra más alta en un año. Al cierre de febrero esta cifra fue de 275,000 bpd, lo que representa un aumento de 87% en las exportaciones.
En el último día de marzo, el supertanquero Newton, cargado de crudo de Arabia Saudita, hizo algo raramente visto en el mundo del comercio de petróleo, se desvió de su destino original, Egipto, y cambió curso hacia la costa del Golfo de Estados Unidos.
El Newton es sólo parte de una inundación de crudo saudita que se dirige a los EE.UU., con los precios del petróleo cerca de los niveles más bajos en casi dos décadas. Y ocurre cuando la administración del presidente Trump considera imponer aranceles a las importaciones de petróleo del mayor productor de la OPEP.
En lo que va de abril, al menos siete supertanques que transportan un total de 14 millones de barriles de petróleo están en curso hacia la costa del Golfo de Estados Unidos. Esto se compara con sólo 2 millones de barriles de petróleo saudita en ruta a Estados Unidos en el mismo período en marzo de 2020.
Figura 1. Las exportaciones sauditas a EE.UU. aumentaron en marzo de 2020.
Casi todos los buques petroleros son fletados por la naviera estatal saudita Bahri
Justo después del colapso del acuerdo de producción de la OPEP+ a principios de marzo, se corrió información que Bahri, la compañía naviera estatal de Arabia Saudita había contratado a múltiples tanqueros gran capacidad del tipo VLCC (Very Large Crude Carriers) para transportar todo el petróleo adicional que el Reino planeaba exportar en abril, esto constituye una atípica medida para la compañía naviera más grande del Medio Oriente y que tiene su propia flota de 41 taqueros.
La tormenta perfecta
El aumento de las exportaciones sauditas de petróleo coincide con una colosal pérdida de demanda en todo el mundo debido a la pandemia del coronavirus, y ya algunos analistas pronostican en abril un desplome del 30% en la demanda mundial de petróleo, o lo que se traduce en 30 millones de bpd, en comparación con los niveles típicos de consumo del mundo.
Mientras que los principales productores de petróleo en el mundo están tratando de forjar un acuerdo de recorte de producción más amplio, Arabia Saudita no está cambiando de táctica, al menos no por ahora; estos cargamentos estaban programadas desde semanas antes.
Según la información de IHS Markit Commodities at Sea, los sauditas siguen adelante con más exportaciones de crudo como lo habían pometido. Arabia Saudita exportaba cerca de siete millones de barriles al día, pero la actividad actual es superior a nueve millones de bpd.
El Reino de Arabia Saudita está dispuesto a impulsar aún más sus exportaciones, a pesar de la creciente presión diplomática para un acuerdo global de recortes de producción.
Al menos 18 VLCC de lastre están actualmente situados muy cerca de las terminales petroleras de Arabia Saudita de Ras Tanura y Yanbu, que podrían cargar alrededor de 36 millones de barriles en total, según los datos de IHS Markit Commodities at Sea.
Te puede interesar: Donald Trump insinúa posible acuerdo entre Arabia Saudita y Rusia
